Dans sa partie « communauté », ocean-sailors.com accorde une place aux positions des bâtiments qui réalisent différentes expéditions, qu’elles soient à vocation scientifiques, écologiques, ou simplement sportives.
A force de suivre ces unités et leurs parcours, il arrive que se créent avec leurs skippers, sinon des liens, au moins un fil de communication actif et personnalisé. C’est le cas de Vagabond et de son équipage, qui entament leur hivernage dans le Grand Nord Canadien.
Une aventure familiale
Ainsi, Eric, France et leurs deux « puces », Léonie (5 ans) et Aurore (2 ans), nous adressent-ils, de loin en loin, de leurs nouvelles. Mieux, ils nous font parvenir certaines images exclusives -et étonnantes- que nous vous présentons aujourd’hui.
Depuis près d’une dizaine d’années, les expéditions de Vagabond, labellisé « Navire d’Intérêt Patrimonial » en 2009, se succèdent dans le Grand Nord. Mais ici, l’aventure prend une dimension spéciale, puisque le couple de navigateurs et scientifiques ne se sépare jamais de leurs deux charmantes petites filles ! Une véritable aventure familiale, à laquelle nous sommes particulièrement sensibles.
Mais revenons-en à la situation actuelle de Vagabond : Peu de navires sont aujourd’hui aussi haut en latitude. Et pourtant, aujourd’hui Vagabond se prépare à hiverner avec toute la petite famille à bord.
Un voilier de caractère
A quoi s’attendre lorsqu’on parle de voilier polaire ? A priori, d’une coque qui résiste à la glace. En fait, pas tout à fait : elle est taillée non pas pour lui résister, mais pour monter dessus sous sa pression. Lutter contre le pack est perdu d’avance, mieux vaut le chevaucher comme un bouchon.
La taille modeste de Vagabond, 15,30 m, contraste avec la robustesse de sa coque en acier. Gréé en sloop, un nid de pie, en haut de mât, permet à la vigie de chercher un passage dans la glace. Deux moteurs de 62 CV facilitent les manœuvres, notamment entre les « glaçons ». L’étrave est d’ailleurs judicieusement renforcée…
Le bateau se doit aussi d’être confortable… Par – 20°C, mieux vaut prévoir le coup. C’est finalement peut-être ce volet qui frappe le plus. Le pont du navire est coiffé d’une sorte de station spatiale, percée de nombreux hublots : la cellule de vie et de travail. En navigation, tout l’équipage peut même s’y abriter, tout en continuant à manœuvrer le voilier.
Un équipage polyvalent
La légende veut qu’ils se soient rencontrés dans les allées du salon nautique. Lui, Eric, scientifique, prêt à monter des expéditions dans le grand froid ; elle, France, navigatrice ayant la mer pour seconde nature. Et puis aujourd’hui, il y a Léonie, 5 ans, née alors que Vagabond était au Spitzberg, et rejointe par Aurore, 2 ans.
Les équipes scientifiques accueillies à bord sont donc loin de la tristesse des stations scientifique polaires, isolées et glaçantes. A bord vous êtes en famille, un peu comme à la maison.
Les missions se succèdent
Depuis 12 ans, Vagabond sillonne les mers froide et pour certaines « glaciales ». Jugez-en plutôt : Groenland en 2000 et 2011, Passage du Nord-Est en 2002, Kamtchatka pendant l’hiver 2002-2003, Passage du Nord-Ouest en 2003, Spitzberg pendant l’hier 2004-2005, Groenland en 2005, Spitzberg jusqu’en 2009, Groenland en 2010, passage du Nord-Ouest en 2010.
Aujourd’hui, ou plutôt pour cette nuit polaire 2011-2012, Vagabond hiverne dans le fjord Cap Sud, au sud de l’île d’Ellesmere au Nunavut. Au programme, relevés océanographiques pour l’Institut Canadien des Sciences de l’Océan, et études glaciologiques pour l’Université d’Alberta. Le voilier est situé à 50 kilomètres du village de Grise Fiord. Dès que la banquise sera praticable, les chasseurs Inuits rendront certainement quelques visites.
Vagabond est un voilier polaire original et parfaitement opérationnel depuis une décennie. C’est une aventure familiale partagée avec tous les passionnés de la mer et des glaces. A bord réside ce supplément d’âme qui nous rend ces expéditions si attachantes.
L’équipage de Vagabond nous envoie quelques précisions suite à cet article :
L’hivernage a commencé le 6 octobre (bateau immobilisé le 8), et les
températures ont déjà frôlé les -40°C !
> Spitzberg pendant l’hier 2004-2005
Nous avons passé 5 années au Spitsberg, cinq hivernages dans la même
baie d’Inglefield, pour des programmes scientifiques.
> Groenland en 2010, passage du Nord-Ouest en 2010.
Ca, c’était sur d’autres bateaux que Vagabond.